Egyre zsugorodik a tigrisek élőhelye Habár a tigriseket élőhelye jelenleg is csupán hét százaléka eredeti élterjedési területüknek, az emberi tevékenység révén ez tovább zsugorodik - tárja föl a faj élõhelyét vizsgáló eddigi legátfogóbb tanulmány. A tigrisek az utóbbi évtizedben már elvesztették élõhelyük negyven százalékát, és jelenleg csupán hét százalékát foglalják el eredeti elterjedési területüknek. A számos természetvédõ csoport által készített tanulmány 76 olyan helyet határozott meg, amelyen a tigrisek biztonságban élhetnek és szaporodhatnak. A csoportok arra ösztönzik az érintett 13 ország vezetõit, hogy hívjanak össze egy csúcstalálkozót az állatok és élőhelyük védelme ügyében. Egy évszázaddal korábban nagyjából 100 000 tigris élt a világon; a számuk mostanra alig ötezerre zsugorodott. A számbeli hanyatlásuk legfõbb oka, hogy a valaha volt tigrisélõhelyeket az emberek vették használatba, de tovább csökkentette létszámukat a bõrükért és más testrészeikért folyó vadászat is. Hol éljenek a tigrisek? A tudósok most kiterjedt felmérést végeztek, hogy meghatározzák a legjobb területeket, amelyek képesek eltartani a tigrisek vadon élõ populációit a jövõben. Különféle szempontok alapján osztályozták a vidékeket: szerepelt köztük az emberi befolyás mértéke és a tigrisek észlelhetõ száma. A kutatócsoport 76 területet határozott meg, amely elvileg képes eltartani vad populációkat, de ezeknek csak a fele képes száz vagy még több egyed eltartására. A legjobb lehetõség Indiában és Oroszország távol-keleti részein van, de Délkelet-Ázsia sok területe is képes lenne fönntartani egészséges állományokat. Az egyik résztvevõ természetvédõ csoport, a WWF kijelentette, hogy kész támogatni azt a 13 országot, ahol jelenleg tigrisek élnek. Kipusztult alfajok A tigris (Panthera tigris) bolygónk legnagyobb macskaféléje, és számos változata létezik, köztük a szibériai, a szumátrai és a bengáli tigris. Az olyan alfajok, mint a jávai, a bali és a kaszpi tigris már kipusztultak, és a faj egészében veszélyeztetett besorolást kapott a nemzetközileg mérvadónak tekintett Vörös Könyvben. Élettartamuk vadon 8-10 év. Étrendjük változatos, fogyasztanak halakat, madarakat, hüllõket és emlõsöket. Túlélésük szempontjából az élõhely létfontosságú. Egy nõstény tigris 25-1600 négyzetkilométer területet foglalhat el, a hímek területigénye még nagyobb. Ahogy eltûnnek az erdõk és a mocsarakat szegélyezõ sávok, úgy tûnnek el a tigrisek is. Néhány területen a természetvédelmi erõfeszítések meghozták az eredményt: az élõhely védelme és az orvvadászat visszaszorítása lelassította a faj kipusztulását. Az új jelentésben a tudósok azt követelik a hatóságoktól, hogy tiltsák be a tigrisek és más nagymacskák bõrének és egyébb testrészeinek kereskedelmét. Sürgetik az ehhez szükséges törvényi háttér megteremtését is. Ha a természetvédõk erõfeszítése sikerrel jár, akkor joggal remélhetjük, hogy e gyönyörû macskafélék még sokáig osztoznak velünk bolygónkon.
	Pesthy Gábor 2006. július 21.